Лиам Лоусон вышел на старт Гран При Японии, уже зная, что в следующем году ему уготована лишь роль резервного пилота Red Bull Racing и AlphaTauri, поскольку в дни уик-энда в Сузуке было подтверждено, что состав команды из Фаэнцы останется неизменным, т.е. в 2024-м за неё продолжат выступать Юки Цунода и Даниэль Риккардо.
Лиам занял 11-е место, вновь финишировав впереди своего более опытного японского напарника и не допустив ни единой ошибки, т.е. в любом случае сделал то, что от него требовалось.
У руководства AlphaTauri и Red Bull наверняка не осталось сомнений, что Лоусону можно и в дальнейшем доверить пилотирование машины любой из этих двух команд. А такая необходимость вполне может возникнуть меньше чем через две недели на этапе в Катаре.
Риккардо продолжает восстанавливаться после травмы левой руки, и ещё не факт, что к следующему этапу сезона он будет в форме, тем более что в команде не намерены форсировать события. Как подчеркнул Джонатан Эддоллз, главный инженер AlphaTauri, «Ни с нашей стороны, ни с его стороны нет необходимости возвращаться раньше времени. Худшее, что может быть, если Риккардо вернётся за руль до того, как всё заживёт, и это приведёт к новым проблемам. Финальное решение зависит от него, а не от нас…»
Разумеется, Лиам с удовольствием продолжит пилотировать машину австралийца так долго, как только потребуется, но пока не может сказать, сядет ли он за руль в Катаре или нет.
«Решение зависит не от меня, – сказал он. – Со своей стороны я делаю всё, чтобы максимально эффективно провести каждую сессию. Каждый раз, садясь за руль машины, я стараюсь как-то себя показать, и разумеется, моя конечная цель в том, чтобы выступать в Формуле 1. Но не мне решать, когда это может произойти.
А пока буду готовиться к этапу в Катаре. Процесс подготовки продолжится в обычном режиме, а решение будет принято уже ближе ко времени гоночного уик-энда».
Лиам открыл счёт заработанных очков уже в своей третьей гонке в Формуле 1, отлично выступив на Гран При Сингапура, но он доволен и своей работой в минувший уик-энд. В Сузуке ему не удалось добраться до призовой десятки, но он всё-таки отыграл пару позиций.
«Если честно, после тренировок у нас не было особой уверенности, поскольку мы знали, что машина не отличается гоночным темпом, – признал новозеландец. – Из гонщиков самых сильных команд до финиша добрались все, за исключением Серхио Переса, но остальные финишировали. А нам просто не хватило темпа, чтобы бороться с Alpine и Aston Martin.
Но думаю, что мы сделали всё возможное. Жаль, ведь я был близок к первой десятке, но, к сожалению, заработать очки всё-таки не удалось».
