Внешний вид машины команды Stake F1, по давней традиции Sauber получившей индекс C44, говорит о том, что в Хинвиле всё больше ориентируются на концепцию, разработанную Red Bull Racing, и многие эксперты сразу обратили на это внимание. В их числе и Марк Хьюз, известный британский журналист, сотрудничающий с официальным сайтом чемпионата.
В частности, на C44, как и на прошлогодней RB19, в основе передней подвески – тяги, а также знакомые черты вполне можно разглядеть в форме воздухозаборников радиаторов и характерном скосе в нижней части боковых понтонов и их обводам в целом.
Ferrari по-прежнему поставляет швейцарской команде силовые установки и всю «начинку» коробок передач, но их корпуса в Sauber разрабатывают и производят своими силами, как и все остальные компоненты шасси.
Проектом C44 начинал заниматься ещё Жан Моншо, предыдущий технический директор, но в прошлом году его сменил Джеймс Ки.
Переход на переднюю подвеску с тягами соответствует той концепции, которой в последние два сезона следуют Red Bull Racing и McLaren, и это, судя по всему, становится общей тенденцией. В 2024 году на неё не перешли только в Ferrari и в Haas. В основе задней подвески на C44 – всё те же балансиры, взаимодействующие с толкателями.
Конструкция передней подвески, в которой используются тяги, позволяет более эффективно контролировать работу аэродинамического обвеса машины; при этом за счёт геометрии такой подвески проще найти способы противодействия «клевкам» передней части машины.
На презентации C44 и представленных её фотографиях вполне можно увидеть, что точки крепления верхних треугольных рычагов расположены очень высоко, тогда как нижний рычаг подвески смещён ниже – такое их расположение говорит о том, что конструкторы старались добиться именно этого эффекта – чтобы машина как можно меньше «клевала носом» на торможениях.
Такое поведение машины при интенсивных замедлениях вполне естественно, но по идее, в случае с C44 эта тенденция должна проявляться намного меньше, чем было с C43 – следовательно, аэродинамический обвес в целом должен работать более стабильно. Это также позволяет уменьшить дорожный просвет в задней части машины, что позволит добиться улучшения «граунд-эффекта».
Сильно скошенные назад боковые понтоны и воздухозаборники радиаторов, выполненные в стиле Red Bull, призваны предотвращать нежелательное взаимодействие потоков воздуха, обтекающих понтоны сверху и снизу – нижний поток должен направляться только к краям днища.
Более жёсткие требования к прочности верхней дуги безопасности (что стало следствием впечатляющей аварии Гуаньюя Чжоу, когда на старте Гран При Великобритании 2022 года его машина перевернулась) означали, что в Sauber изменили конструкцию этого узла, и теперь дуга вновь приобрела более традиционную А-образную форму.
Переднее крыло, показанное на презентации, практически не отличается от того, что мы видели на машинах швейцарской команды в конце прошлого сезона, но это наверняка не окончательная его версия. Аналогично в Sauber постарались привлекать как можно меньше внимания к краям днища C44.
В этом контексте можно процитировать фрагмент из другого текста, посвящённого этой машине, написанного Гэри Андерсоном для издания The Race: «Есть такое старое выражение: "Мы увидели только то, что они нам показали". Можно с уверенностью сказать, что машина, которая выйдет на трассу 9 февраля (в этот день Stake F1 Team проведёт первичную обкатку и официальный съёмочный день в Барселоне), уже будет сильно отличаться.
Сейчас для швейцарской команды важнее всего направить все силы на организацию более эффективного процесса модернизации техники в течение всего сезона. Тогда в Audi поверят, что поступили правильно, сделав ставку на Sauber в своём проекте 2026 года».
