Франция'79: Джеймс Хант

Нечасто бывает так, чтобы победитель Гран При не стал главным героем дня. Конечно, иногда случались трагедии, но к концу 70-х безопасность в Формуле 1 ощутимо выросла - старания профсоюза гонщиков GPDA и лично Джеки Стюарта не прошли даром.

Вот и французский этап 1979 года обошелся без неприятностей. Однако после финиша успех Жана-Пьера Жабуя, который опередил всех на пути к клетчатому флагу, если и вспоминали, то только во вторую очередь. Даже первая в истории победа команды Renault и дебютный успех мотора с турбонаддувом на какое-то время отошли на второй план. Главным событием стал фантастический поединок за второе место...

После Гран При Монако у команд было пять недель, чтобы подготовиться к гонке в Дижоне. Больше всего возможности провести дополнительные тесты радовались в Renault. Турбомашина французов прошла путь от вызывавшего улыбки "желтого чайника" до очень серьезного соперника. Угнаться за предвестниками турбоэры - во всяком случае, в квалификации - в 1979 году было уже очень сложно, но надёжность Renault по-прежнему была не на высоте, потому перед домашней гонкой все силы были брошены на то, чтобы научить желтые машины доезжать до финиша.

Квалификация предсказуемо закончилась двойным успехом гонщиков французской команды - Жана-Пьера Жабуя и Рене Арну. Однако старт блестяще выиграл Жиль Вильнёв, новый любимец Энцо Феррари и кумир миллионов болельщиков.

И если Жабуй опустился на второе место, то Арну ушел в гонку неудачно и на время откатился в конец первой десятки. Но трасса близ Дижона - с большим количеством прямых отрезков и скоростными поворотами - очень подходила Renault, потому уже к 15 кругу Рене вернулся на третье место.

А еще через сорок минут болельщики в восторге зааплодировали - Жабуй вернулся в лидеры. Ferrari Вильнёва на стёртых шинах рулилась всё хуже, и противостоять атакам соперника канадец был не в силах. Однако второе место, казалось, было у него фактически в руках. Тем более, что гонщикам Renault надо было еще доехать до финиша.

Но в этот день, похоже, домашние стены и впрямь благоволили команде. Жабуй все дальше отрывался от преследователей, а Арну под финиш взвинтил темп и начал настигать Вильнёва. Шансов в этой дуэли у Жиля не было, и за три круга до финиша он пропустил и второго гонщика Renault. Но почти сразу за желтой машиной потянулась струйка дыма - мощность мотора упала, и силы соперников вновь стали равны.

Последние минуты Гран При Франции 1979 года считаются классикой мирового автоспорта. Гонщикам не хватало ширины асфальта - они вели отчаянную борьбу, сталкивались, вылетали на обочину и постоянно обменивались позициями. Оторвать взгляд было невозможно. И даже когда Жан-Пьер Жабуй принес первую победу Renault, турбомоторам и себе самому - это событие едва ли привлекло большое внимание.

Подлинным героем той гонки стал Жиль Вильнев, который оказался на 0,24 секунды более отчаянным, чем Рене Арну. "Это мое самое приятное воспоминание о гонках", - сказал канадец позже. А его соперник высказался так: "Я уступил, но не растроен. Я знаю, что меня обогнал лучший гонщик в мире".

Джеймс Хант

Незадолго до соревнований в Дижоне мир Формулы 1 облетела неприятная новость. Прямо по ходу сезона чемпион мира 1976 года Джеймс Хант решил покинуть команду Wolf и завершить гоночную карьеру. К тому моменту гонщику едва перевалило за 30...

Можно смело утверждать, что в наши дни человек, подобный Джеймсу Саймону Уоллису Ханту едва ли добился бы в гонках успеха. Обладая несомненным талантом и яркой харизмой, британец в то же время не отличался особенным трудолюбием, зато с большим удовольствием наслаждался всеми радостями жизни. Не будет преувеличением сказать, что Джеймс стал отражением Формулы 1 середины 70-х годов.

Самое важное для гонщика событие произошло, когда он еще выступал в Формуле 3. Тогда Ханта, только пришедшего из кузовных гонок, звали за яркий стиль пилотажа "Аварией". Молодой пилот приглянулся лорду Хескету - своему ровеснику, прожигающему на гонках родительское наследство. Сам Хант родился в состоятельной лондонской семье, потому они с Хескетом быстро нашли общий язык.

До этого карьера Джеймса продвигалась со скрипом - родители его увлечения не одобряли и финансово практически не поддерживали. Чтобы участвовать в гонках, британец купил искорёженный в аварии Mini и почти два года восстанавливал его в гараже. Но после исторической встречи дела пошли в гору.

Хескет денег не жалел, и предпочитал не тратиться на ремонт разбитых Хантом машин, а покупать новые. В кратчайшие сроки дуэт добрался до Формулы 1, где появление новой команды вызвало лишь усмешки. Однако Джеймс умел не только соблазнять красоток и красиво пускать колечками дым подозрительного содержания - он очень здорово пилотировал гоночные автомобили.

И когда главным конструктором Hesketh стал Харви Постлтуэйт, недавним шутникам пришлось смолкнуть. Еще выступая на покупном March, Хант финишировал в дебютном сезоне 1973 года третьим на Гран При Голландии и вторым в Уоткинс-Глене, а когда команда получила собственное шасси - британец стал завсегдатаем подиума и в 1974-м одержал свою первую победу в Формуле 1, выиграв в Сильверстоуне внезачетный International Trophy.

В следующем сезоне британец трижды финишировал вторым, выиграл в Зандфорте и закончил чемпионат четвёртым. Именно в этот момент миллионы Хескета иссякли, но Джеймс уже набрал такой ход, что стал самоценной величиной. Именно в ту пору из команды McLaren ушел Эмерсон Фиттипальди, затеявший с братом Вильсоном собственный проект. И на его место позвали именно Ханта.

События 1976 года хорошо известны всем поклонникам Формулы 1, хоть немного интересующимся гоночной историей. За титулы боролись Ferrari и McLaren. Машина Скудерии была в целом чуть лучше, а пилотировал ее действующий чемпион Ники Лауда. Однако на немецком этапе он попал в страшную аварию, едва не сгорел и выбыл из строя на несколько месяцев.

Хант, который до этого несколько раз одолел австрийца в очной борьбе, выиграл три из пяти оставшихся гонок и на финал в Японию приехал с шансами на чемпионское звание. Гонка в Фудзи проходила под проливным дождем, Лауда предпочел прекратить борьбу из соображений безопасности, а Джеймс на такие вопросы смотрел иначе, спокойно доехал до финиша, и стал сильнейшим по сумме очков.

Британия ликовала. Болельщики окончательно влюбились в Ханта: он и раньше нравился многим, поскольку говорил то, что думал, носил джинсы и любил пропустить стаканчик-другой (барышни, к тому же, просто млели от глубокого голоса пилота), а тут он еще и в полной мере продемонстрировал свою скорость и силу воли.

В McLaren Хант провел еще два года - 1977-й принес ему три победы, но затем команда упустила вектор развития аэродинамики, и в 1978-м Джеймс лишь раз побывал на подиуме, зато стал одним из участников аварии, оборвавшей жизнь Ронни Петерсона. Этот факт сильно повлиял на пилота - он предпочел перебраться в Wolf, но машина оказалась неудачной, и пилот решил завершить карьеру прямо в разгар сезона.

Почти сразу его позвали комментировать гонки. Дуэт Джеймса Ханта и Марри Уокера снискал огромную популярность - такими разными по стилю, но одинаково здорово понимающими гонки они были. Острый на язык Хант частенько не жалел своих бывших коллег - и, разумеется, почти никогда не готовился к репортажам.

В начале 90-х британец решил остепениться. Он нашел женщину, готовую связать с ним жизнь, и в середине июня 1993-го сделал ей предложение. Хелен, так звали избранницу чемпиона, ответила согласием. А всего через пару часов 45-летний Джеймс Саймон Уоллес Хант скончался от обширного сердечного приступа...

Проект F1News.Ru. Текст: Александр Кабановский. Мир моторов: Андрей Лось