Небольшая облачность. Сухо. Воздух +23С, трасса +38…36С
Обгонять на Сочи Автодроме непросто, результаты квалификации очень важны, но для четверти пелотона они не имели значения. Сразу пятеро гонщиков были оштрафованы за замену элементов силовой установки – пилоты Red Bull Racing и Toro Rosso вместе с Фернандо Алонсо в любом случае стартовали с последних рядов.
В пятницу протокол первой тренировки возглавил Себастьян Феттель, потом в Mercedes прибавили, а в Ferrari с сожалением констатировали нехватку скорости. Утром в субботу Льюис Хэмилтон опередил Феттеля на шесть десятых. Из-за штрафов гонщики Red Bull Racing выбыли из борьбы за поул, упростив интригу и облегчив задачу командам средней группы.
Шинники привезли составы «через один» – HyperSoft, UltraSoft и Soft. Разница между ними оказалась не столь велика, как в Сингапуре, но самые мягкие шины HyperSoft на машинах с большим количеством топлива очень быстро изнашивались – и при разработке стратегии команды стремились сократить их использование на дистанции. Многие говорили, что не хотят в финал квалификации, чтобы иметь возможность выбрать состав шин на первый отрезок и вообще не использовать HyperSoft в гонке.
В первой сессии все выехали на HyperSoft. Гонщики работали сериями кругов, чередуя быстрые и медленные, чтобы вывести шины в рабочий режим. Хэмилтон возглавил протокол, проехав круг за 1:32.410.
На последнем быстром круге развернуло машину Сироткина, задней частью она ударилась о барьер, но Сергей самостоятельно доехал до боксов. Из борьбы выбыли: Хартли, Алонсо, Сироткин, Вандорн и Стролл. Девятый раз в сезоне оба гонщика Williams завершили борьбу уже в первой сессии.
Во второй сессии гонщики Mercedes и Ferrari выехали на UltraSoft, чтобы стартовать на этих шинах в гонке. Остальные провели сессию на HyperSoft. Гонщики Red Bull Racing, Toro Rosso и Renault на трассу не выезжали – одни были оштрафованы, другие не хотели в финал.
В первой попытке Хэмилтон возглавил протокол, проехав круг за 1:32.595 – этот результат и остался лучшим. Ферстаппен, Риккардо, Гасли, Сайнс и Хюлкенберг не прошли в финал.
В финале все выехали на HyperSoft. В первой попытке Боттас проехал круг за 1:31.528 – на четыре тысячных быстрее Хэмилтона. Феттель показал третье время, уступив почти семь десятых.
Во второй попытке Боттас проехал ещё быстрее – 1:31.387 – таков теперь новый абсолютный рекорд Сочи Автодрома. Хэмилтон показал лучшее время на первом секторе, но ошибся на втором и вернулся в боксы.
Валттери Боттас выиграл квалификацию в Сочи, завоевав второй поул в сезоне и шестой в карьере. Льюис Хэмилтон показал второе время – гонщики Mercedes займут весь первый ряд стартового поля.
Со второго ряда стартуют Феттель и Райкконен, с третьего – Магнуссен и Окон.
Результаты квалификации
| Пилот | Команда | 1 сессия | 2 сессия | 3 сессия | ||||||
| М | Время | Кр | М | Время | Кр | М | Время | Кр | ||
| 1. В.Боттас | Mercedes | 2 | 1:32.964 | 5 | 2 | 1:32.744 | 6 | 1 | 1:31.387 | 7 |
| 2. Л.Хэмилтон | Mercedes | 1 | 1:32.410 | 7 | 1 | 1:32.595 | 6 | 2 | 1:31.532 | 5 |
| 3. С.Феттель | Ferrari | 6 | 1:33.476 | 7 | 3 | 1:33.045 | 5 | 3 | 1:31.943 | 7 |
| 4. К.Райкконен | Ferrari | 5 | 1:33.341 | 7 | 4 | 1:33.065 | 5 | 4 | 1:32.237 | 6 |
| 5. К.Магнуссен | Haas | 9 | 1:34.078 | 4 | 8 | 1:33.747 | 5 | 5 | 1:33.181 | 6 |
| 6. Э.Окон | Racing Point FI | 12 | 1:34.290 | 5 | 7 | 1:33.596 | 6 | 6 | 1:33.413 | 6 |
| 7. Ш.Леклер | Sauber | 7 | 1:33.924 | 8 | 5 | 1:33.488 | 3 | 7 | 1:33.419 | 6 |
| 8. C.Перес | Racing Point FI | 10 | 1:34.084 | 5 | 9 | 1:33.923 | 5 | 8 | 1:33.563 | 6 |
| 9. Р.Грожан | Haas | 8 | 1:34.022 | 8 | 6 | 1:33.517 | 3 | 9 | 1:33.704 | 6 |
| 10. М.Эриксон | Sauber | 11 | 1:34.170 | 8 | 10 | 1:33.995 | 6 | 10 | 1:35.196 | 3 |
| 11. М.Ферстаппен | Red Bull | 3 | 1:33.048 | 5 | 11 | - | 0 | |||
| 12. Д.Риккардо | Red Bull | 4 | 1:33.247 | 4 | 12 | - | 0 | |||
| 13. П.Гасли | Toro Rosso | 13 | 1:34.383 | 8 | 13 | - | 0 | |||
| 14. К.Сайнс | Renault | 14 | 1:34.626 | 6 | 14 | - | 0 | |||
| 15.Н.Хюлкенберг | Renault | 15 | 1:34.655 | 6 | 15 | - | 0 | |||
| 16. Б.Хартли | ToroRosso | 16 | 1:35.037 | 7 | ||||||
| 17. Ф.Алонсо | McLaren | 17 | 1:35.504 | 6 | ||||||
| 18. С.Сироткин | Williams | 18 | 1:35.612 | 6 | ||||||
| 19. С.Вандорн | McLaren | 19 | 1:35.977 | 6 | ||||||
| 20. Л.Стролл | Williams | 20 | 1:36.437 | 7 | ||||||