После первого круга гонки в Баку для Валттери Боттаса, казалось, всё было потеряно – после столкновения с Райкконеном и пит-стопа он проигрывал всем круг на повреждённой машине. Тем не менее, финну удалось отыграться, он закончил гонку вторым, обогнав Williams Стролла за несколько метров до финишной черты.
Вопрос: Валттери, что произошло во втором повороте? Кими обвиняет в произошедшем вас, и это не первый инцидент между вами...
Валттери Боттас: Знаете, очень жаль, что мы с Кими снова столкнулись, но мы с ним сражаемся за одни и те же позиции, так что это просто неудачное стечение обстоятельств. Что касается моей точки зрения...
Он ехал снаружи, и нельзя сказать, что он затормозил слишком поздно, и да, он был чуть впереди, но я оказался на внутренней части, и мне тоже нужно было проехать поворот. Он повернул так, что мне оставалось только выехать за пределы трассы. В этот момент я уже не собирался отступать. Поэтому я выехал на поребрик, машина подскочила, и я врезался в него, пробив шину. Нужно пересмотреть запись, но я не мог отступить. Я был внутри и считал, что имею преимущество. Там есть место для двух машин, и если бы он проехал немного дальше, вероятно, всё равно удержал бы свою позицию.
Вопрос: Затем вам пришлось долго возвращаться в боксы на повреждённой машине...
Валттери Боттас: Да, я видел, как повреждённая шина разрушает машину... Время тянулось долго, мне показалось, что от второго поворота до боксов я ехал час.
Вернувшись на трассу, я проигрывал всем круг, но дальнейшее развитие событий показало, что никогда нельзя сдаваться. Сумасшедшая гонка – за автомобилем безопасности мне позволили вернуться в круг, благодаря чему я смог сражаться за позиции. Мы справились – машина была повреждена, но во время красных флагов нам удалось исправить большую часть этих повреждений. После рестарта машина вела себя хорошо, мне оставалось лишь использовать каждую возможность и отыгрываться шаг за шагом, это было здорово.
Вопрос: Ваша погоня за Строллом стала украшением гонки. Вы знали, что сможете его опередить?
Валттери Боттас: Да. Сложнее всего оказалось обогнать Окона – у его машины всё хорошо как с общим темпом, так и со скоростью на прямых. Потом, оказавшись на свободной трассе, я знал, что у меня есть шанс.
Инженер отсчитывал мне оставшиеся круги в обратном порядке, говорил моё отставание, так что я примерно понимал, что смогу нагнать его на последнем круге. Я атаковал, как только мог, ехал в квалификационном темпе, не экономил шины – резина позволяла, поскольку температура асфальта снижалась. Перед последним поворотом я получил возможность использовать DRS, но не совсем был уверен в том, где расположена линия финиша, и не мог её видеть, но когда включилось радио, и я услышал аплодисменты на заднем плане, то знал, что сейчас мне скажут: «Отлично, ты второй».
Вопрос: Вы отставали на круг, но в итоге финишировали на подиуме. Должно быть, это удивительное чувство?
Валттери Боттас: Это было действительно здорово, ведь когда вы в круге позади уже в начале гонки, у вас не так много шансов отыграться. Но это хороший пример того, что никогда не надо сдаваться. Команда сказала, что нужно не опускать голову и работать, тогда у нас будут шансы. Они действительно появились, мы смогли их использовать, и я получил огромное удовольствие от последних кругов.
Я пытался проехать максимально быстро каждый поворот, каждый круг, подбираясь всё ближе и ближе, затем впереди появилась его машина, и я мог видеть, как тает отрыв... Но в то же время я рад за него – хорошо, что я не отобрал у него третье место, и Лэнс смог подняться на подиум после тяжёлого начала сезона.
Вопрос: Позади вас нагоняли Феттель и Хэмилтон. Вас это тоже подгоняло?
Валттери Боттас: Я знал, каков мой отрыв, думаю, мои шины были чуть старше. Ситуация была не совсем ясной, но я понимал, что лучшие пять или шесть машин финишируют близко друг от друга.
Вопрос: Похоже, по ходу уик-энда команде удалось добиться большого прогресса, ведь в пятницу у вас возникли сложности...
Валттери Боттас: Да, определённо, в пятницу управлять машиной было сложно, возникли проблемы с балансом. Машина реагировала слишком резко, и нам пришлось серьёзно пересмотреть настройки.
Вопрос: Это та же проблема с балансом, о которой вы говорили в Сочи и Монако?
Валттери Боттас: Да, в значительной степени. Так что пришлось значительно поменять механический баланс. В аэродинамике мы не делали больших изменений, но в плане подвески, думаю, подход на этот уик-энд был выбран не идеальный – оказалось сложно заставить передние шины работать. Но постепенно мы прибавляли, баланс стал более стабильным, управляемость улучшилась. Тем не менее, и в гонке управлять машиной было нелегко, но уже в квалификации мы оказались намного быстрее, чем в пятницу.
Вопрос: С чем была связана нехватка темпа на Soft в начале гонки – с повреждениями машины или шинами?
Валттери Боттас: Думаю, больше с повреждениями. В районе диффузора образовалась большая дыра, и только во время красных флагов её удалось устранить, так что, скорее всего, дело было в этом, хотя, как вы понимаете, я не мог видеть повреждения из машины. Я чувствовал избыточную поворачиваемость, но после красных флагов это была будто другая машина, что мне очень помогло.
Вопрос: Если бы не красные флаги, чего бы вы могли ожидать, проехав 50 кругов на шинах Soft на повреждённой машине?
Валттери Боттас: Думаю, что, вероятно, всё равно отыгрался бы, но у меня не было бы хорошего темпа, так что обгонять было бы сложнее. Без сомнений, автомобили безопасности и красные флаги мне сегодня помогли.
Вопрос: Вы всё ещё надеетесь поучаствовать в сражении за титул?
Валттери Боттас: Да, конечно, ведь мы не добрались ещё даже до середины чемпионата, в оставшихся гонках будет разыграно очень много очков. Сегодняшний день показал, что гонки могут складываться по-разному, и всё ещё возможно. Определённо, это была одна из моих лучших гонок, но ещё ничего не выиграно и ничего не потеряно.
Вопрос: Эта гонка помогла вам в плане заключения контракта на 2018 год?
Валттери Боттас: Я ничего не подписывал после этой гонки! (смеётся)
Вопрос: Конечно, Тото Вольфф говорил, что нет никаких причин для спешки, но каждая хорошая гонка с вашей стороны может стать такой причиной…
Валттери Боттас: Всегда хочется проехать хорошо, доказать, что достоин быть пилотом этой команды. Я надеюсь, что сегодняшняя гонка стала отличным примером. Мы, вместе с командой, смогли успешно отыграться. Но, как и сказал Тото, нет никакой спешки, ещё достаточно рано. Я доволен тем, как обстоят дела – как я уже говорил в четверг, по ходу моей карьеры в Формуле 1 у меня никогда не было уверенности в будущем до августа или сентября. Это привычно. Иногда даже до января!
Вопрос: После финиша вас похвалил Льюис Хэмилтон. Для вас это что-то значит?
Валттери Боттас: Конечно, очень приятно слышать подобное от такого напарника, как Льюис.
