Второй сезон силовые установки Renault уступают Mercedes, но в 2014-м они хотя бы зарекомендовали себя лучше моторов Ferrari. В 2015-м картина изменилась: в Маранелло смогли повысить мощность и почти догнали лидеров, поэтому в положении отстающих оказались только французские моторостроители и Honda, которая только в этом году пришла в чемпионат.
Сирил Абитебул, исполнительный директор Renault Sport F1, считает, что сравнивать их проблемы с ситуацией в Honda некорректно: «Они знают, что отношения с McLaren носят долгосрочный характер. Возможно, именно этого недостаёт нам в работе с Red Bull. Не секрет, что наш контракт истекает в конце 2016 года. Допускаю, что нам не хватает глубоко проработанного и чёткого видения перспективы».
Он также обратил внимание на различия в подходах, характерные для Renault и Red Bull: «У нас разные компании, разные культуры, мы говорим на разных языках, придерживаемся разных методов работы. Если вы хотите наладить плодотворное сотрудничество, надо придерживаться какой-то одной линии. Кроме того, многочисленные спекуляции в прессе тоже не способствуют работе нашего инженерного коллектива и сказываются на эффективности всего предприятия».
Но этим проблемы Renault не исчерпываются. По мнению Абитебула, само расположение базы Renault Sport в парижском предместье Вири создаёт дополнительные трудности: «Если ваша база находится в Англии, это даёт преимущество. Когда последний раз в чемпионате побеждала команда, базирующаяся за пределами Великобритании?»
Ответ хорошо известен: это было в 2007-м, когда чемпионом мира стал Кими Райкконен, гонщик Ferrari.
У Абитебула вызывает вопросы и политика Red Bull: если в те годы, когда эта команда выигрывала чемпионаты, вся её производственная база и все склады располагались в Милтон-Кинсе, то сейчас головная компания Red Bull вложила очень большие средства в приобретение современных стендов для испытания двигателей, которые будут находиться в Граце в ведении австрийской компании AVL.
Не помогает делу и тот факт, что базы команд Red Bull Racing и Toro Rosso расположены довольно далеко как от Вири, так и друг от друга. Абитебул ссылается на то, что двигатели Mercedes производятся в Бриксуорте, совсем недалеко от Брэкли, где базируется заводская команда Формулы 1 штутгартского концерна, а моторостроители Ferrari вообще работают под одной крышей с остальными подразделениями Скудерии. По мнению исполнительного директора Renault Sport F1, прежде всего этим объясняется прогресс, достигнутый Ferrari в межсезонье: «Причина в том, что мотористы имеют полный доступ ко всей информации, которой владеют специалисты, разрабатывающие шасси, и ко всем технологическим процессам».
В прежние годы, когда модернизация привычных атмосферных двигателей V8 была практически заморожена, наладить эффективное взаимодействие Вири и Милтон-Кинса было намного проще. Но с переходом на гибридные силовые установки V6 ситуация стала иной, и теперь мотористы Renault Sport F1 оказались не в самом благоприятном положении.
