Инженеры Mercedes всё ещё пытаются разобраться с причинами проблем, возникших на прошлом этапе в Малайзии. Трасса Сепанг должна была подойти W08, но «Серебряным стрелам» явно не хватало скорости, и лишь благодаря удачному стечению обстоятельств по итогам уик-энда Хэмилтон всё же смог увеличить отрыв от Феттеля в чемпионате.
Анализ ситуации, проведённый командой за прошедшие дни, не только не дал ответы, но и добавил новых вопросов. Почему скорость машин Mercedes по мере износа шин SuperSoft росла (даже с поправкой на уменьшение количества топлива), а у остальных – падала? Почему именно на SuperSoft Mercedes так много проигрывали Ferrari и Red Bull Racing, тогда как на Soft отставание было гораздо меньше?
Можно было бы обвинить во всём обновлённую аэродинамику, которую команда привезла в Малайзию, но в Mercedes считают, что она ни при чём. Данные аэродинамической трубы показывают, что модифицированное переднее антикрыло, дефлекторы и новое днище позволяют отыграть как минимум одну десятую секунды. В конце концов, в субботу и воскресенье Хэмилтон выступал на старой версии машины, но проблемы никуда не делись.
В Сузуке оба пилота проведут пятничные тренировки с новой версией аэродинамики. Правда, ситуация осложняется тем, что в пятницу ожидается дождь, так что результаты могут оказаться непоказательными. В квалификации прогноз обещает сухую, но прохладную погоду, что обычно подходит Mercedes. Однако в воскресенье заметно потеплеет, что может негативно сказаться на темпе W08. К тому же, старый абразивный асфальт Сузуки ей тоже противопоказан.
Ещё одна версия, почему в последнее время расстановка сил так изменилась, заключается в том, что в Ferrari и Red Bull Racing сумели гораздо больше прибавить после летнего перерыва. Однако непонятно, за счёт чего им удалось так сильно отыграться – обычно прогресс в этой части чемпионата составляет 1-2 десятые, а никак не полсекунды.
В то же время инженеры Mercedes обратили внимание, что многие элементы машин Red Bull Racing вновь обрели значительную гибкость, с чем так долго боролись в FIA – в частности, в центре внимания нижняя часть торцевых пластин переднего антикрыла и крылья на боковых понтонах.
