Томи Пулккинен, оператор спортивной редакции финского телеканала MTV3, работает на гонках Формулы 1 с 1998 года, а в период с 2001-го по 2015-й вообще не пропустил ни одного Гран При. Он и сейчас периодически появляется в паддоке с видеокамерой, но уже не ездит на все гонки сезона. А всего за его плечами 258 Гран При.
Впервые Томи познакомился с Кими Райкконеном в Мельбурне в 2001-м – тот Гран При Австралии был дебютным для будущего чемпиона мира – хотя и раньше следил за его выступлениями в молодёжных формулах, а также во время тестов в Муджелло, когда на перспективного парня обратили внимание в Sauber.
«У него настоящий талант, кто-то понял это уже тогда, – рассказывает Пулккинен. – Стоит напомнить, что в то время молодые пилоты практически не попадали в Формулу 1, это было сложнее, чем сейчас.
По-моему, Кими стал одним из самых популярных гонщиков мира потому, что он не вполне нормальный персонаж паддока – в самом хорошем смысле. Кими – совершенно искренний человек, он ни о ком не говорит плохо, а это большая редкость. Он – настоящая личность, и, наверное, именно поэтому к нему у всех столь позитивное отношение.
Обычно про гонщика говорят, что он настолько хорош, насколько хороши результаты его последней гонки. Но чемпионов мира ценят всегда, а Кими, между прочим, остаётся последним чемпионом, выигравшим титул за рулём Ferrari.
Если говорить о забавных случаях, связанных с Кими, то однажды в Сильверстоуне – наверное, это было летом 2006-го – мы сидели в моторхоуме McLaren и пили кофе. В этот момент зашёл какой-то человек и вежливо попросил у Кими автограф. Кими на чём-то невозмутимо расписался, и тот пошёл своей дорогой. И только потом мы поняли, что это был Эксл Роуз, солист Guns N’Roses! Вот такие суровые парни эти гонщики Формулы 1!»
