Джеймс Ваулз уже второй год руководит командой Williams, но до этого долго работал в Mercedes, в том числе одно время отвечал за молодёжную программу, в которую тогда входил и Эстебан Окон.
Поэтому Ваулз хорошо знает французского гонщика и высоко ценит его профессиональные качества. Сотрудничество Эстебана с Alpine F1 завершится в этом году, и пока нет официальной информации, где он продолжит карьеру, хотя ходят упорные слухи, что Окон подпишет контракт с Haas. Но пока вакансия остаётся и в Williams, и Ваулз недавно говорил, что список возможных претендентов постепенно сужается.
Испанская газета Marca приводит мнение Ваулза об Оконе, и, в частности, руководитель Williams напомнил, что в тех двух сезонах, когда напарником Эстебана в Alpine F1 был Фернандо Алонсо, он практически не уступал двукратному чемпиону мира в скорости.
«Эстебан – быстрый гонщик, причём его скорость на таком уровне, что когда он вместе с Алонсо выступал за Alpine, то в квалификациях они были примерно на равных, – подчеркнул Ваулз. – По-моему, он должен оставаться в Формуле 1, что бы ни говорили о нём критики. Я позвонил ему после того инцидента в Монако, и мы поговорили. По-моему, мир в целом относится к нему слишком сурово.
Как правило, между ним и напарником по команде идёт очень острое соперничество, а при этом, конечно, всегда есть вероятность каких-то инцидентов».
Однако Ваулз не стал подтверждать, что включил Эстебана Окона в список кандидатов на место в Williams, хотя, например, не скрывает, что в этот шорт-лист входит Валттери Боттас.
