Итоги первых тренировок в Монако не позволяют сделать окончательный вывод о расстановке сил, кто на какой темп способен на длинных сериях кругов и в режиме квалификации – разве что подтвердилось то, что все и так знали: по аэродинамической эффективности шасси Red Bull Racing нет равных. Британский эксперт Марк Хьюз рассуждает о том, на что могут рассчитывать на легендарной городской трассе Ferrari и Mercedes.
На одном быстром круге гонщики Red Bull были примерно на 0,3 секунды быстрее своих соперников из Ferrari и Mercedes. На других трассах лидерам чемпионата удалось бы отыграть эту разницу за счёт особых режимов работы двигателей, которые используются в финале квалификации, но в Монако круг короткий, и тут у них такого преимущества, пожалуй, не будет. Как бы то ни было, борьба за поул обещает быть невероятно острой.
Но скорость Red Bull в четверг только подтверждает, что в этом сезоне прослеживается явная тенденция: достоинства определённых машин проявляются в зависимости от особенностей конфигурации трассы. У каждой из машин трёх топ-команд есть свои сильные и слабые стороны, и они объясняются различиями в концепциях, которых придерживались их создатели.
Показательно, что в Mercedes после уверенной победы в Гран При Испании двумя неделями позже в Монако уже готовы смириться с тем, что на городской трассе они окажутся только третьими по скорости. И пока это похоже на правду.
Было много разговоров вокруг неоднозначных технических решений Ferrari – крылышки на зеркалах, закреплённых на Halo, повышенный расход масла и вопросы к их системе ERS. Но в Барселоне они уступили Mercedes не потому, что им приходится реагировать на претензии FIA. Дело в том, что Circuit de Catalunya – первая трасса в календаре сезона, которая отличается затяжными скоростными поворотами, и конкретные слабости красной машины проявились именно там.
Важно заметить, что в Барселоне начиная с субботы в Скудерии в попытке добиться повышения эффективности аэродинамики изменили положение крепления верхнего рычага задней подвески – возможно, именно это привело к сложностям в работе с резиной.
В Mercedes, разрабатывая машину, сделали выбор в пользу небольшого угла продольного наклона шасси, т.н. «рейка», что позволяет добиться хорошей работы аэродинамического обвеса, однако Ferrari SF71H в плане эффективности уже намного лучше, чем прошлогодняя SF70H. Но машина Red Bull превосходит всех по уровню механического сцепления с трассой на небольших скоростях, да и с аэродинамикой у неё полный порядок, вот только силовой установке Renault пока не хватает мощности. Вероятно, по этому показателю Ferrari уже вполне сравнима с Mercedes, а по аэродинамической эффективности всё-таки ближе к Red Bull Racing.
Вероятность того, что в Mercedes вдруг резко повысят уровень прижимной силы во всём диапазоне скоростей, крайне невелика. Зато если в Renault Sport к канадскому этапу чемпионата, как и обещают, смогут модернизировать свою силовую установку и по мощности догонят Mercedes, это сразу отразится на скорости Red Bull. Если это действительно произойдёт, RB14 может превратиться в самую быструю машину чемпионата, причём её достоинства будут в равной мере проявляться на всех трассах. Хотя как-то не похоже, что в Red Bull Racing верят в реалистичность обещаний французских мотористов.
Но суть в том, что пока различия в форме команд, проявляющиеся на разных трассах, в первую очередь объясняются конструктивными особенностями машин.
