В карьере Валттери Боттаса начинается новая глава, и дело не только в том, что финский гонщик перешёл из чемпионской Mercedes в заведомо более слабую команду.
Главное, пожалуй, в том, что теперь ему предстоит стать её лидером и повести за собой. Понятно, что возможности проверить свои лидерские качества в Mercedes у него не было, но тем более интересные задачи он будет решать вместе со швейцарской командой в 2022-м и в последующие годы. Принципиально важно, что с Alfa Romeo у него многолетний контракт, тогда как в Mercedes договорённости всегда были рассчитаны только на один сезон.
«Я знаю, что вся та работа, которую делаю сейчас, будет полезной и для меня, и для команды в дальнейшем. Это по-настоящему мотивирует, – приводит слова Боттаса финское агенство STT. – И хотя понятно, что её результаты реально проявятся только через год или два, это лучше, чем ситуация, когда ты не знаешь, останешься ли ты в команде в следующем году.
Это также означает, что я могу полностью сосредоточиться на работе, не испытывая лишних стрессов из-за того, что надо тайно заниматься поисками места на очередной сезон.
Можно сказать, что в Mercedes явно доминировал Льюис Хэмилтон, а у меня всегда были некоторые сложности, поскольку я претендовал на более значительную роль, но получить её не удавалось. Но в то же самое время я понял, что несмотря на весь свой талант, Льюис прилагал огромные усилия, чтобы только оставаться на вершине. Также он очень умело выстраивал отношения с командой, задавал нужным людям правильные вопросы, в том числе связанные с тактикой гонок.
Но теперь в Alfa Romeo я могу со всеми общаться напрямую и получать любую информацию. Первые тесты в Барселоне сложились для нас не лучшим образом, но после этого внутри команды состоялся полезный разговор, все стремились как-то исправить ситуацию, и уже в Бахрейне мы отработали явно лучше.
Я чувствую, что новая роль мне даётся вполне естественно. Поскольку у меня довольно большой опыт в Формуле 1, все воспринимают меня как лидера».
Когда Фредерика Вассёра, руководителя команды Alfa Romeo, спросили, есть ли что-то общее в подходах двух финских гонщиков, Валттери Боттаса и Кими Райкконена, он ответил: «Нет, Валттери и Кими работают по-разному, они пришли в команды с разным настроем. Мне кажется, что Боттас сознательно выбрал проект, в котором он мог бы взять на себя роль лидера. Когда три года назад к нам пришёл Кими, с ним было по-другому.
Валттери понимает, что в этом году не сможет бороться за победы и поулы. Но он принял новый вызов, он стремится помочь команде развиваться, двигаться вперёд, поэтому хочет вникнуть во все аспекты работы».
