За 33 года карьеры Джеймс Эллисон работал со многими звёздами Формулы 1, в том числе с Михаэлем Шумахером, Фернандо Алонсо, Кими Райкконеном и Льюисом Хэмилтоном. Он прекрасно знает, какие качества отличают просто хорошего гонщика от чемпиона мира, поэтому его похвала дорогого стоит.
17-летний Кими Антонелли, участник молодёжной программы Mercedes, её уже заслужил. Перспективного итальянца прочат в напарники Джорджу Расселлу, и в команде подготовили для него интенсивную программу частных тестов, на которых он пилотирует W13, машину 2022 года, и производит на команду весьма неплохое впечатление.
«Безусловно, он впечатлил всех по ходу тех сессий, в которых уже принимал участие, – рассказал глава технического департамента Mercedes. – На его первых тестах уже через круг или два начало казаться, что у него был опыт пилотирования машин Формулы 1, хотя такого опыта у него не было. Это клише, но я должен к нему прибегнуть, сказав, что на трассе Антонелли демонстрирует стабильность и не допускает ошибок.
Молодые люди часто слишком стараются произвести впечатление, и всё заканчивается разворотом машины. Хотя бывает и наоборот: они настолько опасаются, что машину развернёт, что им не удаётся показать всё, на что они способны.
Похоже, Кими в этом плане сразу нашёл свой естественный и правильный ритм, вполне адекватно оценивал свои ощущения за рулём, и при этом действовал практически безупречно. Похоже, что он – настоящий талант».
Впрочем, пока основная задача Антонелли – показывать убедительные результаты в Формуле 2, где он дебютировал в этом году. После пяти этапов сезона, каждый из которых состоит из двух гонок, итальянец находится на 6-й строчке личного зачёта, заработав очки в семи гонках, а его лучшими достижениями пока остаются 4-е места, которые он занял в Мельбурне, Имоле и Монако.
