Это вымышленная история, пересечений с реальными событиями искать не стоит. Это продолжение «Гонки двух миров» Никиты Савельева для читателей F1News.ru...
Глава 5. Засада с нотками ностальгии. Часть вторая
– Ну-ка? Что там? – Роберт грубо оборвал американца и до рези в глазах уставился в ночную тьму.
– Где?!
Показалось или нет? Вроде какое-то шевеление. Месяц успел скрыться за тучами, и внизу царила чернильная тьма. Роберт почти уверил себя, что ему почудилось. Но хотя бы сбил соседа с болезненной для себя темы. Порой он ловил себя на том, что совсем позабыл ту, кого любил когда-то больше жизни. В этом году сравняется семнадцать лет. Разве что иногда воспоминания прорывались во снах. Но янки знать об этом точно не обязательно.
И в этот момент на фоне двери административного здания появился темный силуэт.
– Есть! – Норман радостно пихнул инспектора в бок. – А я, признаться, думал, твой план – чушь собачья. Молодчина, Роб!
Старший инспектор поморщился от сомнительной похвальбы.
– Берем? – азартно потирал руки американец.
– По плану, как только выйдет из здания с чертежами – чтоб наверняка. Пока ему предъявить нечего.
– Ох уж эти полицейские примочки…
Но силуэт потоптался на крыльце с пару минут и повернул обратно. Странно.
– А это по плану? – с иронией спросил Норман.
– Не попал? Но там замок расческой вскрыть можно, – удивился Роберт.
– Куда он? – Норман привстал на цыпочки. – Видно отвратно.
– А я знаю? – огрызнулся инспектор.
– Вдруг посторонний?
– В такой час?! Даже если работник что-то забыл и вернулся, он бы вошел в здание. Нет, все верно.
– Вот он! Идет обратно.
– Куда?
– Кажется, к нашей вышке.
– Тихо!
Роберт и его беспокойный напарник замолчали, прислушиваясь. Дернулась ручка. Посетитель пробовал входную дверь. Инспектор аккуратно вытащил пистолет из кобуры. Метнулся к лестничному пролету. Пригнулся. Норман притаился за дверным косяком.
Внизу послышался скрип: шаги не такие уж тихие.
– Эй, есть кто? – раздался окрик снизу.
Проверяет, нет ли кого на месте? Глупо, кто бы тут во тьме сидел.
– Я вошел! Эй?!
Снова шаги. Слишком нескромно он себя ведет.
– Мистер Смит?! Вы здесь?
Все это определенно не напоминало действия взломщика, и Роберт решился. Он встал во весь рост и щелкнул фонарем. Мощный луч в пару секунд нашарил фигуру около входа. Мужичок неопределенного возраста с морщинистым, как у шарпея лицом, одет как типичный житель глубинки.
– Ты кто такой?! – рявкнул Роберт.
– Слепит, – жалобно проблеял ночной гость, закрываясь рукой от света.
– Ты кто? – Роберт громко повторил вопрос.
– Я Мелвин. Мистер Смит, это вы? У меня письмо.
Роберт отодвинул луч от лица визитера и спустился вниз, следом загрохотал по ступенькам американец.
– Что за письмо? Какой еще Смит?!
– Почем мне знать? Меня попросил передать один господин. Отыскать мистера Смита и отдать.
– Что за господин?
– Вы кто такой? Мне нужен мистер Смит. А это что? Пистолет? – мужичок отодвинулся подальше.
– Отвечай на вопрос! Что за человек, мать твою?!
– Да не знаю! Чужой. Он просто посулил пять фунтов, наказал найти мистера Смита и отдать конверт. И все!
– Ночью? На автодроме?
– А мне какое дело? Пять фунтов же, – плаксиво запричитал мужичок.
Снова пять фунтов? Похоже, в Джевелроке – это стандартная такса. А среди персонала нет никакого мистера Смита – Роберт изучил списки.
– Как ты сюда попал? Откуда?
– На велосипеде. Я живу на Скарлеттуэл-стрит, меня все знают…
– Где письмо-то? – встрял американец.
– Вот, – мужичок извлек из-за пазухи помятый белый конверт.
– Дай сюда! – Роберт вырвал конверт и торопливо разорвал его.
– Эй! Вы что?
Внутри оказался сложенный вчетверо абсолютно пустой белый лист.
– Что это значит? – непонимающе уставился Норман.
– Это значит – я идиот! – Роберт скомкал листок и в сердцах швырнул его на пол.
Преступник предусмотрительно решил проверить – нет ли поблизости засады, вот и подослал ни в чем не подозревающего крестьянина: пуcть пошарахается по автодрому, если там полиция, то непременно заинтересуется и выдаст себя. А злодей притаился в сторонке и наблюдает. Он где-то рядом, да что толку? Без роты констеблей его не отыскать.
– Как выглядел этот господин? – спросил Роберт.
Его собеседник слабо владел искусством словесного портрета, запомнил только окладистую рыжую бороду. Очень удобно: за такую характерную примету всегда цепляется взгляд, зато избавиться от нее проще простого. И не узнаешь, тот ли тип был в «Приюте путника» с фотоаппаратом. Может, одиночка, а может, и нет.
– Сэр?! – внутрь бомбой влетел сержант Вуд с пистолетом наперевес. – Все в порядке?
Роберт выругался в ответ.
– Смотрю – свет, но сигнала нет. Решил – проверю, – сержант, тяжело дыша, переводил взгляд с ухмыляющегося американца на злого Роберта и тут заметил испуганного крестьянина. – Мелвин? А ты что здесь забыл?! Инспектор, это он?!
Ухмылка на лице янки стала шире. Роберт взял инициативу в свои руки и тут же вытолкал сержанта за дверь.
– Некогда, Вуд! Пройдитесь в темпе по окрестностям, увидите незнакомого – немедленно задержать. Марш-марш!
– Стой на улице и жди! – это уже относилось к Мелвину. Надо будет его поподробнее расспросить для порядка.
– А толку? Кого они ночью отыщут? – поинтересовался американец, когда они остались вдвоем.
– Разберемся, – буркнул Роберт.
– А мысли есть, что дальше?
– Есть.
– Ну-ну, – многозначительно протянул Норман. Роберта так и подмывало ляпнуть какую-нибудь грубость в ответ.
– Пошли, чего тут торчать, – предложил Норман.
– Я посижу до утра – вдруг у взломщика расчет, что мы снимем засаду.
– Лично я на боковую. Раз ублюдок такой ловкий, вряд ли купится. Но ты проверь на всякий.
Даже этот белозубый верзила все понимал. И от этого становилось еще обиднее.
– Справлюсь один, – проскрипел Роберт.
– Вдруг получится, а то у нас с тобой с засадами не ладится, – сморозил Норман.
– А я и не просил лезть! – раздражение, наконец, выплеснулось наружу.
– Думаешь, я такой придурок, что в темноте мечтал посидеть? Хочешь знать – я за гонку переживал, – заявил американец.
– Мы справимся и без гражданских!
– Вижу, как справляетесь.
– И советчики мне не нужны!
– Уверен? Сами ж упрашивали.
– Лично я тебя ни о чем не просил!
– Без проблем. Своему боссу так и передай.
– Непременно!
– Паршивые из нас с тобой напарники, Роб, – грустно констатировал Норман.
– Каждый пусть своим делом занимается, – неприязненно бросил Роберт, отворачиваясь.
– Я ж помочь хотел, – тихо сказал гонщик.
– Тогда не вмешивайся! Оставь нам нашу работу! – Роберт повысил голос.
– Ах так?! – вскипел Норман. – Да катись ты куда подальше, инспектор!
Роберт тут же пожалел о своей вспышке. Если обиженный янки завтра разнесет по паддоку слухи о неуловимом преступнике, да еще вкупе с ночной неудачей, то не сносить старшему инспектору головы.
– Помни, все тобой услышанное – тайна следствия, ее нельзя разглашать, – Роберт постарался смягчить тон, насколько мог.
– Переживаешь, что Норман Грэйд – трепло? – горько усмехнулся американец. – Не трясись, инспектор. Я ж сказал: буду держать рот на замке, мое слово – кремень. Счастливо оставаться. У меня разных дел по горло.
== Продолжение
