В один из рождественских дней 1985 года на станции «Баронс Корт» лондонской подземки случилось печальное происшествие. Престарелого джентльмена восточной наружности прихватил сердечный приступ и он скончался до приезда врачей. Полиция не нашла при нем никаких документов, кроме записки на непонятном языке. Эксперты из Лондонского университета установили, что написана она на тайском, а посольство Таиланда подтвердило, что несчастный старик – принц Бирабонгзе Банудей Банубанд, известный в гоночном мире как принц Бира.
Принц попал в Европу в подростковом возрасте. Он рано потерял родителей, и дядя, король Сиама (так до 1939 года назывался Таиланд), отправил его вместе со своими сыновьями учиться в знаменитый колледж в Итоне. Позднее в Сиаме произошла революция, короля вынудили отречься от престола – и в Англию перебралось все королевское семейство.
Бира с детства был влюблен в машины, и лучшего подарка на свое 18-летие, чем автомобиль, и представить не мог. А вскоре вместе с двоюродным братом принцем Чула с головой ушел в гонки. Они создали команду под названием «Белая мышь», и Бира блеснул в ее составе, показав несколько неплохих результатов, включая победы в отдельных гонках, в довоенных соревнованиях. Именно тогда он раскрасил свою машину в голубой цвет – цвет гиацинта – ставший для него фамильным.
Успешные выступления Бира продолжил и после войны, заработал несколько очков в первом чемпионате мира – а потом неожиданно охладел к гонкам, когда вынужден был на время отказаться от выступлений из-за травмы, полученной на лыжном склоне. Впрочем, в 1954 году, одним из первых купив великолепный Maserati 250F, он словно обрел второе дыхание и блестяще провел несколько гонок, включая ГП Франции в Реймсе, где до самого финиша боролся за место на подиуме.
В начале 1955 года Бира одержал свою последнюю победу – на Гран При Новой Зеландии. Затем занял второе место на Гран При Бордо, а его последней гонкой стала International Trophy, где он занял третье место. После этого Бира неожиданно для всех оставил спорт. Он уехал в Таиланд, где несколько лет занимался бизнесом, затем вернулся в Европу, долгое время жил в Швейцарии, поддерживая тайских спортсменов, а доживать свой век вернулся в Англию…
Даты
- 10.02.1919 родился Эдди Джонсон
- 06.05.1919 родился Андре Гуэльфи
- 12.08.1919 родился Шорти Тэмплмен
- 23.08.1919 родился Дрие ван дер Лоф
- 30.09.1919 родился Сесил Грин
- 30.09.1919 родился Роберто Бономи
- 08.10.1919 родился Джек Макграт
- 15.10.1919 родился Чак Стивенсон
- 18.10.1919 родился Ханс Кленк
- 28.10.1919 родился Уолт Хансген
- 04.11.1919 родился Эрик Томпсон
- 20.11.1919 родился Алан Браун
- 14.12.1919 родился Боб Дрэйк
© F1News, проект "Числа". Текст: Андрей Ларинин