Солнечно. Сухо. Воздух +28С, трасса +41…39С
К первой европейской гонке сезона команды подготовили множество новинок, квалификация в Барселоне позволила оценить перемены в расстановке сил. Впрочем, на свободных заездах команды сделали акцент на подготовке к гонке, а в квалификации пытались использовать минимальное число комплектов резины, чтобы сэкономить их для воскресенья – износ в Барселоне оказался очень велик.
Перед началом квалификации усилился ветер, который в Барселоне серьёзно влияет на баланс машины. Гонщики не спешили покидать боксы, надеясь на улучшение ситуации, и через несколько минут ветер действительно немного стих.
Уже в первой сессии стало понятно, что сценарий на этот раз будет особенным. Большинство пилотов сделали ставку на более стабильный состав Hard в завтрашней гонке и использовали Soft по ходу всей квалификации. На последних секундах Бруно Сенна вылетел с трассы в 12-м повороте, сессия финишировала под желтыми флагами.
Протокол первой сессии возглавил Льюис Хэмилтон – 1:22.583, из дальнейшей борьбы выбыли Сенна (впервые в сезоне), Петров, Ковалайнен, Пик, Глок, де ла Роса и Картикеян – Нараин не смог преодолеть рубеж 107% от времени лидера.
Во второй сессии Хэмилтон в первой попытке отыграл ещё десятую и вернулся в боксы. Борьба за остальные места в десятке получилась весьма напряженной, протокол в итоге возглавил Мальдонадо – 1:22.105, на последних секундах выбивший из десятки Баттона. Показавший девятое время Кобаяши остановил машину на трассе из-за проблем с гидравликой – для японца сессия на этом закончилась. В финал, кроме Баттона, не попали Уэббер (оба – впервые в сезоне), ди Реста, Хюлкенберг, Вернь, Риккардо и Масса.
В начале третьей сессии Хэмилтон и Феттель сразу выехали на трассу, но Себастьян вернулся в боксы. Чуть позже боксы покинул Шумахер – на более жесткой резине, но тоже свернул на пит-лейн, не завершив круг. На последних минутах выехали все, кроме Шумахера и Кобаяши, но в итоге сразу трое гонщиков не проехали полного круга.
Поул с большим преимуществом завоевал Хэмилтон, но после пересечения линии финиша британец остановил машину по просьбе инженера – команда обнаружила проблемы с недостаточным количеством топлива. Через несколько часов после окончания квалификации стюарды исключили Льюиса из протокола, обвинив команду в недовесе - доводы, приведённые McLaren, показались им недостаточно убедительными.
В итоге поул достался Пастору Мальдонадо. Крайне любопытная расстановка сил. Гонка обещает быть интересной!
| Пилот | Команда | 1 сессия | 2 сессия | 3 сессия | ||||||
| М | Время | Кр | М | Время | Кр | М | Время | Кр | ||
| Л.Хэмилтон* | McLaren | 1 | 1:22.583 | 8 | 2 | 1:22.465 | 3 | 1 | 1:21.707 | 6 |
| 1. П.Мальдонадо | Williams | 5 | 1:23.380 | 5 | 1 | 1:22.105 | 6 | 2 | 1:22.285 | 3 |
| 2. Ф.Алонсо | Ferrari | 3 | 1:23.276 | 6 | 6 | 1:22.862 | 6 | 3 | 1:22.302 | 3 |
| 3. Р.Грожан | Lotus | 2 | 1:23.248 | 8 | 3 | 1:22.667 | 3 | 4 | 1:22.424 | 3 |
| 4. К.Райкконен | Lotus | 7 | 1:23.406 | 7 | 5 | 1:22.856 | 3 | 5 | 1:22.487 | 3 |
| 5. С.Перес | Sauber | 16 | 1:24.261 | 5 | 4 | 1:22.773 | 6 | 6 | 1:22.533 | 3 |
| 6. Н.Росберг | Mercedes | 4 | 1:23.370 | 8 | 7 | 1:22.882 | 6 | 7 | 1:23.005 | 3 |
| 7. С.Феттель | Red Bull | 12 | 1:23.850 | 4 | 8 | 1:22.884 | 6 | 8 | Без времени | 4 |
| 8. М.Шумахер | Mercedes | 11 | 1:23.757 | 8 | 10 | 1:22.904 | 6 | 9 | Без времени | 1 |
| 9. К.Кобаяши | Sauber | 6 | 1:23.386 | 8 | 9 | 1:22.897 | 6 | 10 | Без времени | 0 |
| 10. Д.Баттон | McLaren | 8 | 1:23.510 | 7 | 11 | 1:22.944 | 6 | |||
| 11. М.Уэббер | Red Bull | 9 | 1:23.592 | 5 | 12 | 1:22.977 | 3 | |||
| 12. П.ди Реста | Force India | 13 | 1:23.852 | 8 | 13 | 1:23.125 | 6 | |||
| 13. Н.Хюлкенберг | Force India | 10 | 1:23.720 | 7 | 14 | 1:23.177 | 6 | |||
| 14. Ж.Вернь | Toro Rosso | 17 | 1:24.362 | 8 | 15 | 1:23.265 | 3 | |||
| 15. Д.Риккардо | Toro Rosso | 15 | 1:23.906 | 8 | 16 | 1:23.442 | 3 | |||
| 16. Ф.Масса | Ferrari | 14 | 1:23.886 | 6 | 17 | 1:23.444 | 6 | |||
| 17. Б.Сенна | Williams | 18 | 1:24.981 | 8 | ||||||
| 18. В.Петров | Caterham | 19 | 1:25.277 | 8 | ||||||
| 19. Х.Ковалайнен | Caterham | 20 | 1:25.507 | 8 | ||||||
| 20. Ш.Пик | Marussia | 21 | 1:26.582 | 8 | ||||||
| 21. Т.Глок | Marussia | 22 | 1:27.032 | 8 | ||||||
| 22. П.де ла Роса | HRT | 23 | 1:27.555 | 6 | ||||||
| 23. Н.Картикеян | HRT | 24 | 1:31.122 | 4 | ||||||
* - Льюис Хэмилтон из-за недовеса исключён из протокола сессии и будет стартовать последним.
107% - 1:28.363