Этот роман – вымышленный, пересечений с историческими событиями искать не стоит. Это продолжение «Дебютанта» Никиты Савельева, первыми читателями которого стали читатели F1News.ru...
Глава 13. Время перемен. Часть первая
Первая тренировочная сессия
– Родриго Фернандес, три минуты пятьдесят шесть секунд и две десятых!
– Первый!
– Это ненадолго…
– Дюбуа, пятьдесят пять и восемь!
– Уже серьезнее, но не опасно.
– Приближается Мерфи…
– Пятьдесят семь и одна. Что с ним?
– На следующем круге он взорвет рекорд, вот увидишь.
– Стентон? Сколько?
– Пятьдесят шесть и четыре.
– Гляди лучше за Дюбуа, кажется, он снял еще пару десятых.
– Это пока меня нет.
– Мерфи? Пятьдесят семь ровно. Подозрительно.
– Просто он действует по своей программе, не хочет играть в наши игры.
– Тем лучше для нас.
– Смотри, смотри, кто там?
Питер Бридж и Карло Риналдо стояли у самой бровки трассы, толкали друг друга в бок, азартно обсуждали результаты проносящихся мимо пилотов и поминутно заглядывали в секундомеры хронометристов, от чего взрывались возгласами то восторга, то разочарования.
– Серьезные мужики, – поморщился Жорж. – Ведут себя как дворовые мальчишки.
– Не нуди, – весело оборвал его Генри. – Тем более в такой день.
Обычно пятничные заезды не вызывают столь нездорового ажиотажа среди пилотов и проходят в спокойной рабочей атмосфере: гонщики изучают трассу, смотрят за поведением машины, подбирают оптимальные варианты настроек, экспериментируют с соотношением передаточных чисел в коробке передач, следят за поведением техники с полными и пустыми баками. А за быстрые секунды для попадания на старт основная борьба пойдет в субботу. Но организаторы бельгийского этапа приняли решение разнообразить рутинный день. Надо признать, оригинальным способом. Они учредили специальный приз за быстрейший круг пятницы – сто бутылок отменного шампанского. И борьба на трассе заметно освежилась, пилоты наперебой штурмовали лучший результат дня в надежде полакомиться шипучим напитком.
– Асфальт прогревается, через пятнадцать минут солнце будет в зените – я побежал. – Риналдо хлопнул Бриджа по плечу, – Встретимся на трассе.
И итальянец, сжимая шлем, и в самом деле легко, точно подросток, понесся к своим боксам. Несмотря на потерю лидерства в общем зачете, когда он финишировал в Германии следом за Мерфи, именно Карло стал главным героем дня в паддоке. Еще бы – в перерыве между двумя этапами итальянец вновь наведался по другую сторону океана, на сей раз принять участие в гонке на «Кирпичнице». И триумфально победил – посрамил скептиков, вчистую переиграв американцев на их исконном поле битвы. Карло лучился от счастья, раздавал бесконечные интервью, непрестанно балагурил, прикидывал, куда потратит баснословный выигрыш, и, кажется, сам уже устал в сотый раз рассказывать о своем бенефисе. А вот в самой команде Монетти все шло не так гладко.
– А ты почему не бьешься за шампанское? – подначил теперь уже бывшего напарника Генри. – Не отказал бы себе в удовольствии.
– Пусть молодежь развлекается, – снисходительно ответил Жорж. – Пойдем, лучше посмотришь мою красавицу. Хочешь?
– Непременно.
К счастью, авария Спенсера обошлась без серьезных последствий, Джефри отделался пустяками в виде переломанных ребер, сильных ушибов и сотрясения мозга. Но ближайшие пару этапов ему придется пропустить. В Томсон, недолго думая, предложили освободившийся кокпит Жоржу, а тот с превеликим удовольствием согласился. В кои-то веки француз светился новехонькой монетой и довольной физиономией мог поспорить с самим Риналдо.
Генри с интересом облазил новую машину Жоржа, комментируя под нос:
– Корпус из алюминия, колеса из магниевого сплава, двигатель и коробка немного приподняты, патрубки защитили от попадания камней, воздухозаборник интересной формы. Признаю, за эти годы Томсон ушли вперед, наши с тобой машины по сравнению с этой – мамонты.
– Это принципиально новая модель, коробка теперь пятиступенчатая, – подсказал Жорж. – У двигателя прямой впрыск, сразу двадцать лошадок плюсом.
– Что ж, поздравляю, – Генри пожал руку Жоржу.
– Знал бы ты, как я соскучился по быстрым машинам, как обрыдло стоять в конце стартового поля.
– Прекрасно тебя понимаю, мне и нескольких гонок хватило.
– Только Бейкеру не говори, расстроится, – спохватился Жорж.
– Заметано. С тебя ужин. Ладно-ладно. Шучу. Можно без ужина, – Генри поднял вверх ладони, заметив, как вытянулась физиономия француза.
Безумно жаль, что выбор Томсон пал не на Генри, но глупо было б рассчитывать на обратное. Ладно – пускай Жорж временно потешит самолюбие, зато в Бейкер пока все внимание сосредоточат на машине Генри, парням не придется разрываться.
Стоило им отойти от машины, как на нее мгновенно набросился худощавый лопоухий юнец с тряпкой и принялся тщательно натирать и без того блестящий корпус.
– Дыру протрешь, уйди уже, – отогнал его Жорж, но заметив грустную физиономию паренька, смягчился. – Так и быть, пройдись напоследок.
– Что это он? – удивился Генри.
– Помощник механика, без ума от автогонок, даже школу вроде еще не закончил, – пояснил Жорж. – Взяли на добровольных началах, вроде старательный, а уж любитель чистоты – словами не передать. Только видит пылинку, кидается будто на злейшего врага.
Генри рассмеялся:
– Поклоннику чистоты в наших боксах придется несладко.
– Может, одумается да найдет себе работу поприличнее, – предположил Жорж.
– А где твой неизменный рассказ про легенды местного автодрома? Непривычно без них, – поддержал беседу Генри.
– До вечера можно рассказывать, знаешь, сколько за сорок лет тут случилось событий, – вздохнул Жорж. – Пусть трасса короче немецкой, но не менее коварна. Кольцо скоростное и длинное, а в горах погода переменчива. Зачастую дождь идет только на дальней половине. А ты, начиная круг посуху, об этом даже не подозреваешь. Гонки здесь редко бывают предсказуемыми. Скоро сам почувствуешь. Мне, наверное, пора.
Жорж чуть смущенно скомкал разговор.
– Без проблем.
Сам Генри никуда особо не торопился. С утра он проехал первую серию кругов, познакомился с трассой. И впрямь очень сложной, проходящей по дорогам общего пользования, расположенной в крайне живописных предгорьях. Вторая сессия в районе обеда. Генри озвучил пожелания механикам по корректировке настроек – да что толку, кардинально скорости им это не добавит.
А пока надо подобраться к боксам Монетти. По слухам, после второй подряд неудачи сам Марио метал громы и молнии, устроил разнос руководству, в первую очередь за поздний доклад о том, что Риналдо вовсю тренируется в Америке за рулем чужой машины. В команде с ужасом ожидали продолжения взбучки и чуть ли не прилета великого и ужасного босса на гонку. К сожалению, пока что в боксах Монетти Генри не углядел для себя ничего любопытного – обычная деловая суета. Зато наткнулся на задумчивого Сэма Мерфи. Чемпион брел куда-то по своим делам.
– Гарри?
– Генри.
– Прости. Почему не на трассе? Там практически все.
– Да, я это…
– Не желаешь ездить в трафике? Похвально. Я тоже.
– Ага…
– Я с утра сделал несколько длинных серий, пока никого нет. Все выжидают нагретой трассы для роста времени, но кто знает, какая погода будет в гонке, нужно успеть опробовать всяческие условия. Мы же в горах.
– Точно…
Сэм кивнул в знак окончания светского разговора и направился дальше.
– Подожди! – окликнул Генри.
– Да? – с неудовольствием отозвался Сэм.
– Извини, если спрошу глупость, в чем секрет твоей скорости?
Сэм слегка улыбнулся и уставился на Генри:
– Странный вопрос, тебе не кажется. Скорость гонщика – сочетание множества факторов.
– Забудь, пожалуйста, – Генри сам не знал, что на него нашло. Впервые за весь сезон заговорил с чемпионом наедине, не нашел ничего лучше спросить?
– Секунду, – Мерфи, похоже, заметил, как смутился Генри. – Как ты тормозишь?
– Как все, – теперь настала очередь Генри удивляться.
– Заходишь прямо в поворот, оттормаживаешься и поворачиваешь руль, так?
– Ну да.
– Но ведь гоночный автомобиль никогда не движется четко прямо в повороте, его всегда немного сносит, так?
– Верно.
– В гоночных школах вас учат именно этому, глубоко заходить в поворот. Но я предпочитаю входить в поворот рано, в процессе торможения. А там я нажимаю газ и использую снос для выхода на лучшую траекторию. Понимаешь?
– Немного.
– Это не всем подходит, у каждого же свой стиль. Хочешь – попробуй, но переучиваться сложно.
Генри задумчиво смотрел в спину удаляющемуся британцу – будь у меня в распоряжении твоя машина, я б тоже экспериментировал. А влетая в поворот на нашей машине, в первую очередь мысли о том, как бы подвеска не приказала долго жить и ты вместе с ней.
== Продолжение...
