Этот роман – вымышленный, пересечений с историческими событиями искать не стоит. Это продолжение «Дебютанта» Никиты Савельева, первыми читателями которого стали читатели F1News.ru...
Глава 10. Эврика! Часть первая
– Нет, вы только посмотрите! А называем себя гоночной державой. Это неслыханно!
Обычно мягкий и интеллигентный мистер Бейкер метал молнии, точно древнегреческий громовержец. Он извергал страшные ругательства, грозил всеми мыслимыми карами и даже порой стучал кулаком по столу. Глаза босса налились гневом, Генри на всякий случай постарался отодвинуться в тесном пространстве гаража.
А дело вот в чем. На гонку в Англии заявилось большое количество пилотов – двадцать четыре. Оно и неудивительно, многие частники на родной земле и знакомой трассе отважно решили испытать свои силы. Все бы ничего, но дирекция гонки под давлением организаторов, не желающих раскошеливаться на излишние выплаты, объявила: на старт допустят лишь шестнадцать гонщиков. Расчет оказался верным – шесть быстрейших команд философски отнеслись к этой новости, их скорости с лихвой хватит для отбора, им возражать резона нет. А у остальных недостаточно авторитета и сил для аргументированного спора.
Генри целиком разделял недовольство босса, но что тут можно сделать, решительно не представлял.
– Мы этого так не оставим, двенадцать машин вынуждены сражаться всего за четыре места на старте. Настоящее издевательство, – кипел Эдвард.
– Монетти и лучших британцев зрителям достаточно. Организаторов можно понять, не хотят тратиться на мелочевку. А официальная причина – избежать многолюдства, чтобы лидерам не обгонять постоянно отстающих на круг, а он короткий, – небрежно заметил Жорж, полируя пилочкой ногти.
Уж ты-то уверен, что непременно окажешься на старте, не правда ли?
– Круг вдобавок быстрый, всего восемь виражей, места всем хватит. А мощные моторы позволят обгонять чуть ли не на прямой, – парировал Генри, не преминув заметить, как исказилось лицо напарника при упоминании мощных моторов. Генри совместно с ребятами на последних тестах наконец разобрались с «развесовкой» мотора на его машине, и теперь он развивал максимальную скорость больше, чем машина француза. Осталось проверить, как машина поведет себя в гонке.
– Предложили компромисс – пусть будет восемнадцать машин, но последние две все равно без стартовых. Нашли дураков, – подытожил Бейкер. – Нужно собирать подписи, иначе этих чинуш не победить.
– На кону немалые деньги – никакие подписи не спасут, – зевнул Жорж, забросив ноги на стол с инструментами.
– Попробую убедить частников не выезжать на пятничные заезды, это добрая половина пелотона. Как тогда забегают организаторы? – осенило Эдварда.
– Каждый в душе индивидуалист, все думают: а почему именно я должен не попасть на старт, – отметил Жорж. – Никто не согласится.
– Сидя на месте, с мертвой точки дело не сдвинем, – энергично вскочил Эдвард и выбежал из бокса.
– Стартовые – попробуй добейся, призовые – смех один, – проворчал Жорж. – Даже не интересно сражаться за шестерку.
– Кто б тебя туда пустил, – под нос буркнул Генри.
– А знаешь, где самые крупные призовые? – не мог угомониться Жорж. – На твоей родине, в Америке! Тысяч пятнадцать долларов. Сколько это в фунтах? А за победу на «Кирпичнице» вообще обещают столько, сколько нам и не снилось. И чего ты уехал? Понимаю, мировое первенство звучит лучше, чем всего лишь американское. Престиж важнее денег!
Жорж язвительно улыбнулся, довольный своей шуточкой.
– Пойду, перекушу, – Генри тоже поднялся, лишь бы не остаться вдвоем с циничным напарником.
Он ловко лавировал в ставшем уже привычном предгоночном хаосе. На автодроме царило возбужденное веселье, невозможный гул голосов и деловитое стрекотание моторов. Вокруг очень шумно и не очень чисто, люди как муравьи, беспрестанно снуют в разные стороны, нельзя пройти метра, чтобы не кивнуть знакомому.
Генри прекрасно понимал: перед Бейкер Рэйсинг в очередной раз замаячила унылая перспектива даром съездить на этап, но в душе вместо грустной покорности судьбе клокотал азарт, как игристое шампанское под пробкой. Шансов мало, но мы поборемся. Непременно поборемся. Зря он, что ли, пахал на тестах в поте лица, в отличие от манкировавшего испытаниями Жоржа, и добился-таки лишнего десятка кобыл под капотом? Врете! Нас, янки, голыми руками не возьмешь.
Генри засветился в кадре фотографа, увлеченно снимавшего окрестности, приветливо улыбнулся молодым, но уже чопорным британским леди, гуляющим под зонтиком, подколол попавшихся под руку механиков, учтиво раскланялся с автоспортивным чиновником, отогнал тощего пса, крутившегося в поисках съестного. Самим бы не оголодать.
Острым взором Генри углядел Питера Бриджа, который уверенно разрезал толпу, и предпочел уклониться от встречи – ловко затерялся среди разномастной публики. Генри откровенно побаивался соотечественника, всячески избегая его, вдруг всплывет не только ничтожность успехов Генри, но и полное отсутствие любых выступлений на протяжении трех лет. Разнесется по паддоку – мистер Бейкер не оценит явной лжи. Рассчитают без всякой жалости. Пару недель назад Генри с Бриджем случайно очутились рядом, деваться некуда, поэтому, втихую обливаясь потом, Генри коротко поведал свою подправленную биографию, в которую уже сам начал верить. Повезло, Питер был задумчив и никак не отреагировал. Но Генри предпочитал лишний раз не лезть на рожон.
Столовой автодрома служил большой шатер. Внутри так тесно, что гайку не уронить, а гомон и смех звучали так громко, что, казалось, полотняная обшивка обрушится на сидящих. Само собой, вездесущие коллеги-соперники тоже здесь. Риналдо, соорудив на столе схему трассы из салфеток, солонок и перечниц, при помощи ножа с вилкой со смехом показывал, как он проходит круги по автодрому, остальные весело комментировали.
Генри смотрел перед собой и не заметил, как наткнулся на молодого мужчину маленького роста с непомерно большой головой. Тот озирался в поисках чего-то, наверное, тоже искал место.
== Продолжение...
